Varför får man KOL?

I nio fall av tio orsakas KOL av rökning.

De otaliga giftiga ämnen som finns i cigaretter leder till att det utvecklas en inflammation i de minsta luftvägarna och i lungvävnaden. Det i sin tur leder till skador och ärrläkningar som ombildar luftrören och gör att de blir trängre (bronkit).

I själva lungvävnaden orsakar inflammationen en nedbrytning av de små lungblåsorna. Det bildas större hålrum (emfysem) och den fungerande, friska lungvävnaden blir mindre och mindre.

Man räknar med att sjukdomen drabbar en tredjedel av alla rökare som är 50 år och hälften av alla som är 70 år.

- De andra tio procenten då, de som inte är rökare?

De återstående fallen av KOL kan ha olika orsaker. Några exempel är ett långt yrkesliv i dammig miljö eller ärftlig brist på enzymet alfa1-antitrypsin.